Калифорния перекладывает вину за высокие цены на газ

Цены на бензин в штате включают 1,40 доллара за галлон, включая все налоги и государственные сборы.

Марк Иоффе, 8 августа 2023 г., 6:18

Марк Джоффе и Райан Борн

Несмотря на то, что цены на бензин в Калифорнии ниже своих рекордных максимумов, они остаются высокими. Gas Buddy недавно сообщил, что цены на бензин по всему штату в среднем составляют 4,89 доллара. Это на 1,08 доллара выше средних цен в соседней Аризоне и на 1,50 доллара больше, чем в Техасе, еще одном штате, привлекающем многих эмигрантов из Калифорнии.

Губернатор Гэвин Ньюсом и Законодательное собрание Калифорнии отреагировали принятием нового закона, направленного на выявление и наказание за взвинчивание цен нефтяными компаниями. Новый закон создает в рамках Калифорнийской энергетической комиссии (CEC) контрольный орган штата для расследования обвинений в взвинчивании цен. Законодательство дает ему право ограничивать валовую прибыль нефтеперерабатывающих предприятий и налагать гражданские штрафы на компании, которые, по его мнению, несут ответственность.

Экономисты обычно выступают против законодательства, направленного против взвинчивания цен такого рода. Если шок предложения ударит по нефтеперерабатывающему заводу, что приведет к сокращению производства и росту рыночных цен на бензин, то более высокая норма прибыли побуждает другие нефтеперерабатывающие заводы наращивать производство, чтобы удовлетворить неудовлетворенный спрос. Этот стимул получения прибыли от поставок особенно важен в Калифорнии, учитывая, что законодательство диктует специальную топливную смесь, а это означает, что очищенное топливо не может быть просто перенаправлено откуда-либо еще.

Ньюсом и другие политики, однако, не верят, что этот механизм рыночных цен работает эффективно. После пожара в 2015 году на нефтеперерабатывающем заводе в Торрансе, штат Калифорния, цены на газ резко выросли, но затем, похоже, остались на более высоком уровне даже после восстановления мощностей. Политики просто предполагают, что получают прибыль от нефтеперерабатывающих заводов, но осторожные экономисты-энергетичецы считают, что это загадка, которую следует исследовать, причем наиболее вероятным виновником является плохая конкуренция в розничной торговле.

Если внимательно посмотреть на цены на бензин в Калифорнии, становится очевидным, что многие вмешательства штата приводят к повышению цен на топливо для калифорнийцев. Средний налог штата на бензин по всей стране в настоящее время составляет 31,6 цента за галлон. Только акцизный налог на газ в Калифорнии составляет 57,9 цента за галлон.

По собственным данным ЦИК, цены на бензин в штате в настоящее время составляют около $1,40 за галлон, включая все налоги и государственные сборы. Эти налоги и сборы выросли более чем в три раза с 1999 года, когда Комиссия начала сообщать о компонентах цен на газ на заправке.

Помимо государственных и федеральных акцизов, государственных и местных налогов с продаж, а также сборов за подземные резервуары для хранения и предотвращение разливов нефти, общая сумма CEC включает расходы, связанные с калифорнийской программой ограничения выбросов и торговли и ее стандартом низкоуглеродного топлива (LFCS).

В рамках калифорнийской программы ограничения выбросов и торговли квотами, управляемой совместно с провинцией Квебек, квоты на загрязнение продаются с аукциона нефтеперерабатывающим предприятиям и другим компаниям, производящим выбросы углекислого газа. Нефтеперерабатывающие заводы перекладывают затраты на эти квоты на потребителей. Четверть доходов от ограничения и торговли квотами идет на проект Калифорнийской высокоскоростной железной дороги, который должен сократить выбросы за счет замены поездок на автомобилях и самолетах, но пока не сделал этого из-за задержек в строительстве.

LFCS поощряет энергетические компании использовать топливо с низким содержанием углерода, такое как этанол и биодизель. Фирмы могут получить кредиты LFCS, используя это низкоуглеродное топливо или покупая его. Когда нефтеперерабатывающие заводы приобретают кредиты LFCS, они перекладывают затраты на потребителей.

Помимо введения различных налогов и сборов, правительства Калифорнии предпринимают и другие меры, которые повышают стоимость бензина на заправке. С 1992 года Калифорния требует, чтобы заправочные станции продавали специальную бензиновую смесь, уменьшающую смог. Недавно газета Wall Street Journal сообщила, что специальная калифорнийская смесь добавляет от десяти до пятнадцати центов к ценам на бензин в штате.

Любая дополнительная надбавка к цене в Калифорнии может быть объяснена отсутствием розничной конкуренции на рынке бензина. На этом фронте местные власти Калифорнии запрещают строительство новых заправочных станций — шаг, который снизит конкуренцию между заправками.